유방암이란?
유방암은 갑상선암에 이어 우리나라 여성 암 중에서 가장 흔한 암으로 생활 패턴이 서구화되면서 급속하게 증가하고 있습니다. 유방암은 대부분 위험인자가 없는 여성에게서 발생하고 있으며 20~30% 에 유방암 환자가 갖고 있는 위험 인자는 매우 다양합니다. 또한 우리나라 유방암의 호발 연령은 40~ 50대이지만 서양과 달리 젊은 나이인 30대 발생 비율이 높으므로 젊은 여성이라도 주의를 기울어야 합니다. 여성에게 있어 유방암은 다른 암에 비해 발생률이 높은 편이지만 생존율 또한 높기 때문에 조기 발견과 적극적인 치료가 이어진다면 극복할 수 있습니다. 병원을 방문한 환자들의 가장 흔한 증상 중 통증 없이 만져지는 유방에 혹이 지만 일부 환자에게는 다양한 증상이 나타나기도 합니다. 유방암 초기에는 증상이 없을 수도 있습니다. 보통 성인 여성이 흔하게 경험하게 되는 유방통증의 경우 유방암과 관련이 없는 경우가 많으나 유방의 변화가 감지되면 바로 유방 전문의를 방문해야 합니다. 유방암 검증을 연령에 따라 주기적인 검진이 필요합니다. 특히 고위험 군인 경우에는 의사와의 상담이 권고되고 있습니다. 유방암의 진단 검사는 유방 촬영과 유방초음파를 기반으로 하며 이상 병변이 확인되면 조직검사를 통해 암을 진단하게 됩니다. 보다 정밀한 진단이 필요한 경우에는 mri를 이용하며 전신 전이를 확인하기 위해 뼈 검사 ct 등을 시행하게 됩니다. 유방암의 병기는 종양을 크기, 주변 림프절로 의 전이, 다른 장기에 침범한 정도를 기준으로 하여 흔히 0~4기로 분류됩니다. 이러한 경우에는 병의 진행 상태를 알려주기 때문에 치료 방법을 선택하는 데 있어서 매우 중요한 척도라고 할 수 있습니다.
치료방법
수술은 유방암 환자의 가장 필수적인 치료법으로 암을 안전하게 절제하여 본래의 기능과 삶의 질을 유지시켜 줍니다. 유방은 여성성을 상징하는 기관이기에 유방 전 절제술 후 우울이나 상실감을 경험할 수 있어 최근에는 유방 부분 절제술이 방사선 요법과 함께 적극 활용되고 있습니다. 감시 림프절 술식이 현재 활발히 시행되고 있습니다. 유방암 수술 후 병기를 결정하게 되면 이를 기반으로 여러 가지 보조적인 치료를 선택하게 됩니다. 시간이 지나면서 미세한 암세포가 재바를 일으킬 위험이 있기 때문에 완치를 위해 보조적 치료는 매우 중요하다고 할 수 있습니다. 방사선 요법은 방사선을 이용하여 암을 치료하는 것으로 방사선이 우리 몸을 통과해서 세포의 증식과 생존에 필수적인 dna를 파괴하여 암세포를 죽이는 것입니다. 유방 부분 절제술을 받았거나 수술 후 겨드랑이 림프절 전이가 심한 경우 종양의 크기가 큰 경우에 방사선치료를 받게 되며 다음과 같은 치료에 진행 과정을 거치게 됩니다. 방사선 치료는 5~ 7주 정도 소요되며 주 5회 집에서 20분가량 시행하게 됩니다. 일반적으로 유방암 방사선 치료의 합병증은 격리하며 치료 후 정상적으로 회복이 가능하나 부작용으로 방사선조사 부위에 작은 피부변화 나 일시적인 통증, 가려움증, 불편감, 전신 피로감 림프 부종 드물게 나타날 수 있습니다. 항암화학요법은 암 치료를 위해 항암제를 사용하는 방법으로 목적에 따라 수술 후 보조 항암 화학요법, 수술 전 선행 항암화학요법, 고식적 항암 화학요법으로 나뉩니다. 최근 암 발생 과정에 관여하는 물질을 겨냥하여 신호를 차단하는 맞춤 치료가 가능하게 되었으며 그중 대표적인 하나가 헐토라는 유전자로 유방암 전체 환자 중 20~25% 에서 이 유전자가 발현되고 있다고 알려져 있습니다. 이들 약제를 단독 또는 항암제와 함께 사용함으로써 적은 부작용으로 높은 치료 효과를 기대할 수 있게 되었습니다. 여성의 난소에서 분비되는 여성호르몬인 에스트로겐은 유방의 정상적인 발육과 발달에 필수적인 호르몬이지만 유방암의 발생과 진행에도 많은 영향을 줍니다. 따라서 에스트로겐이 유방암의 재발 및 전이에 미치는 영향을 감소시키기 위한 것이 항 호르몬 요법이며 이는 항암 화학 요법과 더불어 유방암의 전신적 치료 및 예방 요법 중 하나입니다. 대표적인 부작용으로는 갱년기 증상 및 관절통이 있을 수 있으나 이러한 증상은 적응하는 경우가 많습니다. 유방암에 대한 1차 치료가 끝나면 정기적인 추적 검사가 매우 중요한데 이는 암의 원격 전이 나 다른 유방에 암이 생기는 것을 조기 발견하기 위한 것입니다.
치료 후 관리
유방 재건 이란 절제술 후에 새로 유방을 만들어 주는 것이며 수술법으로는 즉시형 제건과 지연형 재건이 있습니다. 재건 수술은 보형물이나 자가조직을 이용하게 되며 다양한 요인들을 고려하여 환자와 상의 후 선택하게 됩니다. 유방이 만들어지고 유두의 재건과 유두에 의학적 문신까지 이루어지면 유방재건 이 완료됩니다.